< go to articles

'Hvordan har han fået bjørnene ned i båden?'
In: Zoom - Alt om Digitalfoto, issue 5/2005, pp. 18-22

Download PDF-version with pictures (6.4 MB, Danish only)
All pictures ind this PDF are under heavy copyright restrictions and may not be reproduced or distributed further.

Mød skotske George Logan, der har stor succes med at placere savannens vilde dyr under langt køligere himmelstrøg. I Photoshop, vel og mærke, hvor han får mulighed for digitalt at realisere sin barndoms drømme.

Af Martin Ferro-Thomsen, 2005

Da jeg får fat i George Logan, er han lige vendt tilbage fra Alperne, hvor han har arbejdet intenst for en ny stor kunde. Der er konstant bud efter ham, store firmaer som Nokia, Audi og British Airways er vilde med at få den skotskfødte fotograf til at fortolke sine budskaber med hans digitalt manipulerede fotografier.

Efter hans eget udsagn har det været ”et fantastisk år”. Netop det ord beskriver meget kort og præcist Logans private projekt med dyrebilleder, som på mange måder har grundlagt hans succes. Her bliver vilde dyr fra Afrika og andre eksotiske kontinenter placeret i det skotske højland med 'usynlig' billedmanipulation: Et par næsehorn dukker frem bag et skotsk stengærde. To bjørne driver rundt i en spinkel jolle, langt fra vante farvande. Et par næsehorn har vovet sig ud på en badebro.

Men den alternative brug af dyr i billedet er ikke bare en fiks idé. George Logan blev født 1960 i en lille flække uden for Glasgow og brugte en stor del af barndommen på at flytte fra by til by. Hver gang han skulle præsentere sig for nye klassekammerater, stak han dem en lille hvid løgn. ”Jeg er fra Afrika,” sagde han til dem, og var dermed straks en hel del mere interessant end enhver anden ny dreng i klassen.

Inspirationen kom bl.a. fra filmen 'Born free' fra 1966, hvor ægteparret Adamson opfostrer den vilde løveunge Elsa. Som så mange andre børn var George Logan fascineret af de vilde dyr, især løverne. Ved at digte historier om en fiktiv afrikansk herkomst, følte han, at han kom tættere på de dyr, han elskede så højt.

Dus med dyrene

Fascinationen af de vilde dyr skulle altså vise sig at være mere end blot en barnlig fortryllelse. Da han blev tyve, lod han hånt om alle karriererådgivernes formaninger og var fast besluttet på at lave noget ”visuelt”. Derfor tog han til Blackpool for at studere fotografiets kunst. Fem år senere, midt i firserne, flyttede han så endelig til London, hvor han stadig bor den dag i dag. Målet var at etablere sig som fotograf og finde sin egen stil.

Og her skulle det vise sig, at drømmen om savannens vilde dyr stadig lå på lur. Men han vidste endnu ikke helt, hvordan drømmen skulle realiseres:

– Jeg vidste, at jeg aldrig kunne konkurrere med de ekstremt dygtige vildtfotografer, der ligger dagevis og venter på det perfekte skud. Hvordan skulle jeg kunne gøre det bedre?

Så en dag kom det lyse indfald. Hvorfor ikke lade dyrene 'flytte nordpå', som dengang i barndommens fantasi, hvor der sagtens kunne gemme sig en løve bag en regnvåd busk på engen. En simpel idé, der skulle vise sig at vække overvældende stor opmærksomhed og indbringe mange prestigefyldte priser.

Har aldrig læst en manual

Nøglen til succesen skal nok findes i det faktum, at man faktisk ikke kan se, at dyrebillederne er manipulerede. Der er ingen spor efter et billedbehandlingsprogram, som vores blik kan snuble over. Intet, der røber de mange timer, der er lagt i manipulationen. Det har affødt en mindre storm af positive tilbagemeldinger fra begejstrede mennesker verden over, og salget af hans dyrebilleder går godt.

Et typisk spørgsmål er, 'hvordan har du fået bjørnene ned i båden?'. Folk nægter at tro på, at billederne er kommet til verden via en computer. Men faktisk er George Logan ikke nogen Einstein med en computermus i hånden. Han siger selv i ramme alvor, at han aldrig har læst en manual eller en instruktionshåndbog, hverken til et kamera eller et computerprogram. Selv ikke tilbage i college var det bøgerne, der tyngede – alt var ”hands on”, som han siger.

– Af en eller anden grund fænger manualer mig bare ikke. I stedet prøver jeg mig frem og lærer af mine fejl. Af og til kommer der så nogen forbi og viser mig en funktion, som jeg har overset i årevis, indrømmer George Logan.

I mange år klippede han groft dyrene ud af deres naturlige landskab, digitalt forstås, og sad manuelt og rettede til på skærmen, hvilket tog oceaner af tid. Derfor foreslår jeg ham at få fingre i den nye Photoshop Elements 4. Det har nogle geniale klippeværktøjer, der gør det lettere end nogensinde at klippe 'ujævne' former ud af et billede – f.eks. en bjørn eller en zebra.

Der bliver stille i den anden ende af røret, han har helt sikkert ikke hørt om det nye program. Men så forklarer han grinende, nærmest undskyldende, at han i dag har en assistent til at gøre det kedelige arbejde for sig.

Først og fremmest fotograf

Men det er klart, at man ikke bare kan manipulere sig til et godt billede. George Logan ser først og fremmest sig selv som en fotograf. Det betyder, at han laver så meget som overhovedet muligt med kameraet, frem for at forlade sig på et billedprogram. Han tager altid udgangspunkt i et smukt landskab – en anden af hans store passioner. Så laver han en meget præcis skitse, som han tager med sig til et af de store vildtreservater i f.eks. Afrika.

Her bruger han lang tid på at opsøge dyrene i deres naturlige element, og gør sig store anstrengelser for at forevige dem i den rette vinkel, den rette bevægelse og i det rette lys. Når han omsider har de 'komponenter', der udgør billedet i hans fantasi, pakker han sammen og fordyber sig i redigeringsprocessen hjemme i studiet i London.

Han giver følgende råd til Zooms læsere, der vil forsøge at gøre ham kunsten efter.

– Lad være med at tro, du kan klare det hele i den digitale efterbehandling. Tænk som en fotograf og overvej nøje, hvad du fotograferer, og hvordan. Manipulationen bagefter skal kun tjene samme funktion, som mørkekammeret gør i det analoge kameras verden. Dernæst er forberedelsen alfa og omega – hvis du ikke forbereder dig godt, kan dit arbejde let vise sig at være spildt, fordi delene viser sig ikke at passe sammen.

George Logan understreger også simpelheden i de manipulerede billeder. Hvis det bliver for kompliceret, vil billedet sjældent fungere – det vil se for uvirkeligt ud. Hans dyrebilleder består altid kun af to dele – landskabet og dyrene.

– Jeg har ikke noget budskab, folk må selv bedømme billederne og få det ud af dem, som de nu kan.

Løvens sjæl

Logans strategi har været at lave så meget som muligt af lige præcis det arbejde og de opgaver, han drømmer om. Det var hans filosofi lige fra starten, at når folk så de billeder, så ville de måske bestille lignende opgaver af ham. På den måde ville han ende med at få betaling for den type arbejde, han elskede allermest. I dag vurderer han, at 85 pct. af hans arbejde der betalte bestillingsopgaver, hvor han som regel få meget frie hænder til at løse opgaven.

Det er især dyrene, der han hjulpet ham på vej til drømmeopgaverne. Det er han meget bevidst om, og på mange måder er dyrene stadig omgærdet med lige så meget fantasi og magi, som de var i barndommen.

For eksempel nægter han at tjene penge direkte på dyrebillederne. I 2006 udkommer der en bog med nye og gamle billeder, der skal runde 'dyreprojektet' af. Og han tjener ikke en øre på det – ethvert overskud går til dyreværnsorganisationer.

– Det behøver du ikke at skrive, siger han beskedent.

Men sikkert også fordi det virkelig er hans helt personlige tak til dyrene, som ikke skal opfattes som et pr-stunt. Og løven der startede det hele? Selvom han har været nærmest hele dyreriget rundt, mangler der endnu et løvebillede i samlingen. Han har naturligvis prøvet mange gange, men hvis billedet ikke ”viser dyrets sjæl”, så slår han hælene i. Det skal naturligvis ske på dyrenes vilkår.

Til sidst spørger jeg ham, om han kunne forestille sig at lave et manipuleret billede af en puddelhund i Sahara – altså vende tingene på hovedet.

– Nej, aldrig. Det har jeg faktisk aldrig overvejet. Det ville ikke fungere for mig, siger han eftertænksomt.

Af samme grund bruger han aldrig andres fotografier i sit arbejde. For det skal være hans egne billeder, hele vejen igennem. Fuldstændig som i barndommens fantastiske land.

---------------------------------------------------------------------------------------------

GEORGE LOGAN

• Født 1960 i den lille skotske by Bellshill udenfor Glasgow. Som tyveårig flyttede han til Blackpool for at studere fotografi på college. Flyttede i 1985 til London og etablerede sig som fotograf.

• George Logan haft mange prestigefylte fotoopgaver for bl.a. Nokia, British Airways, 1664, Audi, Royal Bank of Scotland og Sony PlayStation. I dag er omkring 85 % af hans arbejde bestillingsarbejde, og han tager på 10-12 store fototure om året, bl.a. i Oklahoma, Afrika, Spanien, Frankrig og Namibia.

• Hans dyrebilleder udkommer samlet i en bog i løbet af 2006, hvor overskuddet går til dyreværnsorganisationer. Titlen er 'Translocation' og sigter naturligvis til dyrenes 'forflyttelse' ud af deres naturlige miljø.

– På den måde føler jeg, at jeg kan give noget tilbage til dyrene, der har givet og gjort så meget for mig, siger George Logan.

• George Logan bryster sig af aldrig nogensinde at have læst en manual til et kamera eller et billedbehandlingsprogram.

– Det har den fordel, at jeg lærer tingene på min egen måde ved at prøve mig frem. Men det betyder også, at der er mange funktioner, som jeg aldrig får lært at bruge, og som sikkert kunne gøre livet lettere for mig, siger han.

• I dag har han heldigvis et lille hold mennesker til at hjælpe sig med sine billeder. Hans fotostudie ligger i London, hvor han nu har boet i tyve år.

Se flere af George Logans billeder på www.georgelogan.co.uk.

---------------------------------------------------------------------------------------------

GEORGE LOGANS UDSTYR

• Hasselblad H1 film og digital
• Mamiya RZ67 film
• Sinar 5x4 fi lm
• Canon 5D digital
• Apple G5
• Apple G4 x2
• Apple Powerbook 15 tommer
• Apple display 23 tommer
• Epson 4800
• Flextight 646 scanner

---------------------------------------------------------------------------------------------

to top

< go to articles